一连串摧毁力极强的大灾难轰击地球
地球可能被炸成碎片
也许，今天就没有这个行星了
最终的行星相撞
数百万计的来自宇宙的猛烈袭击
产生于宇宙间最强劲的爆炸
超新星
我们的原子可能散播到外太空
但正是这些灾难
创造出我们认识的这个行星
地球是个极特别的地方
一切都好像配合得天衣无缝
还有行星是这样形成的吗？
如果有，可能宇宙中到处都是地球
亦充满生命
地球极特别
提供生命所需的一切
无数的生物、植物
和我们
从太空俯瞰地球
我们所认识的一切
地球上存在生命
这漂亮的行星上
每一个半小时转一圈
单是地球的美就教人着迷
在我们的太阳系里，地球独一无二
但在宇宙间也是独一无二吗？
我们必须理解
导致地球形成的条件
继而在恒星之间找寻相同因素
假如找到
就意味宇宙其他地方
可能正形成别的地球
恒星之间可能存在我们这种行星吗
为查个明白，我们必须回到从前
了解地球的诞生过程
回到45亿年前
这就是你能看到的
这一点星尘将成为地球
跟无数相同物质结合起来就行
称为恒星育婴室的巨型云团一部分
行星形成的第一步，很快将开始。
把云团转化为数千个初生太阳系的
一个事件
包括我们的
现今在七千光年外，同一过程…
正在鹰状星云发生
地球的太阳系在类似的气尘云形成
这里含有三根气体柱
被称为创世之柱
长达几万亿英里
结构巨大
看上去浓密，其实很稀薄
这些气体云极稀薄
要压缩多达一座山的这种物质
使劲挤压，才得到这样小的石块
把气体和星尘压缩成…
高密度的恒星和行星
需要威力极大的事件
巨型恒星死亡才能促成的事件
2007年，史匹哲太空望远镜
捕捉到这个影像…
鹰状星云后的一团热气体
证明一颗巨型恒星爆炸了
喷出一道气体墙冲向创世之柱
有一波炙热物质
冲向创世之柱
可能是一颗超新星、垂死恒星
所发出的冲击波
超新星比整个星系还要光亮
超级热的等离子以时速七千万英里
喷射进太空
强劲的冲击波冲向创世之柱
击中时，创世之柱就被毁掉
同时，创造出新世界
超新星的震波冲进创世之柱
把稀薄的气体和星尘压成密度极高的团块
每块都是一颗新恒星，新的太阳系
本来各自为政的分子云
因超新星爆炸而受到冲击
压缩成恒星和行星
回到45亿年前
我们的太阳系亦是这样诞生的
一颗超新星将巨型尘云
压入一个圆行星盘
一个稀薄朦胧的尘云
变成高密度的气体和星尘漩涡
太阳系开始成形了
一颗恒星被毁
一颗新的诞生了
我们的太阳及其行星
这正形成我们的世界
漫长而不可思议事件的第一步
地球要诞生还得排除万难
需要各个不同因素
才能创造出地球这样的行星
距离要适中
大小恰当，卫星也得合适
在地球，所有条件均适合生命存在
想有地球这个环境就需要各种优势
可以说，我们的太阳系中大奖了
不过问题是别的地方有吗？
宇宙最猛烈的事件之一
促成地球诞生
稀薄云压缩成为致密的星尘漩涡
部分星尘会成为地球
但微小尘粒怎能创造出整个世界？
超新星爆炸触发连串事件
最终创造出地球
形成我们的太阳系
一团热气体在中心逐渐增大
日后将变成我们的太阳
在周遭旋转的星尘则会成为行星
不过，尘粒得先黏起来
我们面对这个有趣的难题
尘云含有气体和尘粒子
大小就如…烟的粒子
就说是香烟粒子吧
总之很小
但这些小颗粒
竟变成我们眼前的地球
引力是一种很强的吸力
能塑造星系和太阳系
但尘粒太小，无法互相拉扯
然而，终究会结合起来形成行星
若不是引力结合它们，那是甚么呢
德国的科学家正努力调查
好了
他们在巨塔内模拟星尘在太空的活动
我们在做自由下坠的实验
整个实验设置
包括尘的聚合
都是自由下坠的
是绝妙的模拟太空测试
我认为这是最接近太空的情况了
研究人员把尘粒放进容器
然后装进发射座舱
在塔底
把发射座舱移进超级强劲的发射器
发射器能从零增至时速逾百英里
发射出半吨重的座舱
也只需四分一秒
座舱射到400英尺高的塔顶
然后掉回来
一桶30英尺深的塑胶球将刹停下坠
期间只得到10秒的零引力
他们希望足以让尘粒黏合起来
三、二、一，开始
发射座舱后不久
内部的尘就处于无重状态
尘粒黏在一起，跟初期太阳系一样
这些影像揭示45亿年前
尘粒怎么结合以形成地球
令尘粒聚合的不是引力
尘粒太小．引力发挥不到作用
我们认为令尘粒聚合起来的
是静电力
原理跟从干衣机
拿衣服出来
有时候衣服会黏在你手上一样
就是这效果令尘粒聚合起来
尘粒子聚合成松软的球
附带的静电令它们相撞后黏起来
结果就像灰尘堆
我床下多的是呢
宇宙灰尘堆就是正蕴酿的行星
最初比针头还要小，慢慢变大
现在灰尘变成块状了
但依然只是灰尘球
把灰尘球变成岩石需要另一个过程
宇宙电风暴
太空云跟地球的云一样会积聚电荷
产生极强的闪电
尘球能变成岩石
透过如闪电等的高能量事件
闪电穿透尘球
令尘球加热至华氏3000度
不消几分钟就冷却并熔合成实心石
现今的陨石仍含有这种远古石球
这些小石粒曾是行星的构件
要形成地球，这些小石粒必须相撞
聚合并增大
偶然相撞令岩石变大
但需时可以很久
最终原行星…我们所谓的婴儿行星
变成小行星那么大，有数公里宽
现在小地球有几条街区那么大
足以让一种新力量接管：引力
那时候，一个小行星
可透过引力吸引邻近的小行星
于是，两个晚上擦身掠过的小行星
因引力互相吸引并相撞
引力一旦发挥效用
过程就加快了
因为不用靠偶然撞上合适的物质
然后变大
现在它开始能吸引物质了
引力令岩石聚合起来
固定在一起
制造越来越大的岩石堆
这个形成过程
花许久才达到引力发挥效用的大小
现在过程突然加快，行星高速增长
不过行星不仅是越长越大的岩石堆
现在这些岩石既粗鄙又了无生气
地球又如何变成圆形且充满生命？
早期的太阳系是建造行星的工地
星尘聚合起来形成岩石
岩石结合形成小行星
然而，大部分小行星都跟地球不同
近距离看到小行星
它就像被扭曲了的花生
像给重击过的马铃薯
能看到巨型撞击坑和长椭圆形状
年轻的地球是形态古怪太空石之一
要成为行星，必须先变成圆形
这过程要有几百英里阔才能开始
即内在引力开始改变其形状之时
有了足够的物质，足够质量
引力就变得更强
所有巨山都会被引力夷为平地
引力强得能弄碎岩石
岩石变得液化，令星体变圆
突起的巨石塌下
早期地球的强劲内在引力
使其形状变得更有效率…
一个圆形大石球
不对称的石堆变成一个迷你世界
地球换上新形状，但仍只是个石球
其结构亦快将转变
宇宙间的岩块和巨石仍从太空掉下
每次相撞都令地面变热
极速移动的物体含有极大能量
当物体击中地球时
所有能量给释放出来
令地球变热并熔化
地球液化了．这状态维持许久
这个年轻行星不再是实心石了
而是沸腾、熔化的物体
就像底特律西佛斯工场这个高炉
信不信由你，我身后的这个工序
令地球能拥有生命
这里倒入碎铁矿石
就是石和金属的混合物
跟早期地球一样
把铁矿石放入熔炉，热力熔化一切
这些铁熔液高达华氏2700度
约是45亿年前
地球表面的温度
试想一下，如整个行星液化了
远眺能看到狂暴的火山喷出熔岩
简直就是但丁地狱里的情景
铁比石头重
熔化了，两者就分开
真神奇
我们看到的过程
就是几十亿年前地壳产生的过程
我们每天踏在上面的地壳
熔岩涌至表面，冷却后就形成地壳
铁熔液则下沉
一直下沉至地心
我们住在崎岖不平的地球表面上
但没有铁熔液核心
我们都无法存活
这过程把铁和石矿分开来
铁下降至地心
最终产生磁场，所以我们能在这里
铁熔液在地心不停旋转
令地球四周产生强大的磁场
是抵挡致命太空辐射的宇宙盾脾
不过，年轻的地球依然细小
比现今的月球小许多
这个新形成的世界必须扩大
还得避免给炸成碎片
数千计的原行星在太阳系四周飞驰
有些朝地球直接冲来
我们的太阳系形成已十万年
年轻的地球看来已做个行星了
呈圆形，拥有铁核心和岩质表面
不过小地球直径几百英里
还要多下功夫
必须多增大4000倍
还有对手呢
数千个原行星在太阳系间飞来飞去
经常以时速逾二万英里相撞
能在现今的亚利桑那州
找到远古破坏性时代的证据
但不是陨石坑本身
那只有五万年历史
而是撞击出陨石坑的小行星
那小行星有45亿年历史
马克.赛克斯和马文.基尔戈尔
认为小行星来自早期太阳系
一个狂暴事件
数十亿年来，小行星在太空飞行
最终击中地球
他们想找到小行星的碎片
是行星形成时期的遗物
陨石坑距离这里约六英里
撞击发生于约五万年前
小行星分裂成大量碎片
他们深信小行星含大量的铁
所以他们带来先进的金属探测器
能运作吗？能
那就是我们想听到的声音
但是，即便有极先进的金属探测器
也很难找到陨石
你肯定那边没有发现？
我觉得没…甚么都探测不到
他们找到金属，但没有陨石
今个下午最大的发现就是这螺栓
和这钳子
花了好钱小时搜寻，只有不少误鸣
后来，日落之际，探测器又响起了
怎么样？终于找到了
这陨石逾九成是铁和镍
在原行星核心才能形成
该原行星定是遇到猛烈撞击
给撞成碎片的
早期的太阳系是个极其狂暴的地方
这些原行星互相撞击
令对方粉碎，暴露出这样的核心块
是个极混乱的时期
整个世界化成石块和金属块
散落在外太空
在早期太阳系，撞击实属平常
年轻的地球很危险
那时期叫泰坦之战
也就是泰坦人的战争
所有岩质行星，包括地球
都经历过这个破坏性时期
有时，行星会彻底粉碎
有时，一个吞没另一个
重量级行星，用极端暴力行径，互相竞争
看谁是最强大的
方法就是吃掉所有邻居
战争持续了逾三千万年
最后，数千个原行星
结合成几个大行星
水星、金星、地球
火星和第五行星--西娅
它冲向地球
地球最后一次猛烈撞击
西娅跟火星一样大
足以毁灭地球
若它迎面撞上地球
就能令地球粉碎
那今天就没有地球这行星了
若这个像火星的物体迎面撞上地球
可能在现今地球待的位置
出现另一个小行星带
不过，地球很幸运
没迎面撞击，西娅只是擦身而过
这是地球遇过最狂暴的事件
撞击会令地球变回一个熔化世界
一个600英里深的岩浆汪洋
地球终究幸存下来
相撞令地球彻底改变
物质射进太空
岩石块足以建造如美洲般园
一万英里高的巨山
能量极大，能造成极大灾难
大量物质给弹射进环绕地球的轨道
碎片在地球四周形成一个巨环
再聚合形成两个岩质物体
两者都围绕地球运行
约40亿年前，火星般大的物体
击中地球
大量物质因撞击而被抛出
现在我们认为，也许形成了
不只一个卫星，而是两个
几百万年来两个卫星主宰地球天空
最终，两者慢慢接近并相撞
两个卫星合而为一
成为我们现今看到的巨型月球
我们所知的行星没一个…
有地球这么大的月球
跟行星的体积相比
我们就像双行星，两者互相运转
没有这个巨型月球，我们不会存在
月球对地球上生命的存活
起关键作用
因为月球在轨道上绕地球运行
能令地球稳定
月球令地球以相同角度自转
使地球的气候稳定
地球的轴
环绕太阳公转时
维持在相同方向
产生四季，有规律的四季
是生命进化所依靠的条件
地球气温适中，能让生命繁衍
多亏地球距太阳和月球的距离
地球不是被冰或蒸气覆盖
而是水
但水定来自某处
刚形成的地球极干旱
要得到水，地球必须再次面对灾难
太阳被点燃起来，有五亿年了
40亿年后，首批人类立足地球
月球刚形成
地球是个沙漠
天文学较奇妙的想法之一
就是地球一开始炙热又干旱
地球本来并没水
随着行星形成
太阳猛烈的射线
蒸发掉内太阳系的水份
远离太阳的地方，温度低许多
所以在外太阳系
彗星和小行星上有冰和水
但是，比较接近太阳的年轻地球，则很干旱
情况变了．发生了甚么事？
我们现在怎会有这个水循环呢
水很可能来自别处
想要一个有大量水份的太阳系
就得从外面带回来
带到内部
透过彗星和小行星就能做到
彗星和结冰小行星藏有大量水
但距离年轻的地球几亿英里
后来，情况出了变化
把小行星和彗星扔到
太阳系另一边的事件
木星、土星、海王星、天王星
坐上宇宙过山车
事件不是太阳系早期发生的
试想一下，像是十来岁时的
反叛期
刚开始想去狂欢
年轻行星还没安顿于稳定轨道上
随着轨道偏移
木星和土星共舞起来
土星环绕太阳一周，木星环绕两周
所以两者总排在同一位置
每次引力都把两者拉往相同方向
它们先令对方变得不稳定
然后影响整个太阳系
整个情况变得混乱
我爱用的比喻是保龄球击中球瓶时
球瓶就纷纷倒下
这个的情况也一样
行星大混乱
海王星和天王星交换了位置
土星往外冲
巨型行星把几十亿个小行星和彗星
散落在新轨道上
不少往地球的方向走
这些小行星和彗星散落得到处都是
部分撞向地球和月球
如宇宙导弹轰击地球
我们认为地球每平方英寸
在这期间都给彗星或小行星击中
那绝不是个好玩的时候
轰击持续了几亿年
直至最后，气体行星
安顿于现今看到的稳定轨道中
恢复秩序
不过地球就彻底改变了
那些彗星和小行星不是岩石构成的
而是冰，凝固的水
我们知道彗星是水构成的
是外太空的脏雪球
小行星亦能带水和冰到地球
地球的海洋注满水了
全赖这场宇宙冰雹暴
下次喝水时
想想你喝的是彗星和小行星水啊
有水是创造可居住行星的最后一步
连串灾难创造出一个
适合生命的世界
但其他恒星间也发生同样的事吗？
还是唯独是我们？
我们怎么来到这里？
连串特别事件促成地球诞生
就像在宇宙掷骰子
50亿年前，形成地球这种行星的
机会率微乎其微
在极度混乱的
银河系中
就像想要掷出两个六点
但骰子有上千个组合
我们知道确有其事，不然没有我们
但在别处发生的机会率有多大？
其他行星有无生命？
我们这种生命
需要备有合适气温和大小的行星
稳定的月球，有保护作用的磁场
以及适量的水
条件必须完备
外面可能有无数像地球的行星
等待被发现
全赖宇宙的浩大
随时都可能找到一个
用的是克卜勒太空望远镜
杰夫.马西是任务的联合调查员
只有一个目标
在夜空中看到的
其他恒星周遭
发现地球般大小的行星
地球般大的行星难以发现
在克卜勒出现前
天文学家花20年才发现约500行星
多是比地球大几百倍的气体巨行星
克卜勒诞生后，数字急升
克卜勒已发现几千个潜在行星
不少更是多重行星系统的成员
二以至六个行星绕行同一恒星
我们在恒星间找到大量行星
克卜勒找到一个大地球一倍的行星
温度亦适合生命存活
还不知道这行星，是否具有地球其他特点
例如水
即使这个没有，外面还有许多行星
克卜勒找到的只是沧海一粟
因为仅探视了一小部分的天空
它没探视整个天空
只看到银河系非常渺小的一堆恒星
事实上，若你抬头看
光用姆指就盖得住了
整个银河系有二千亿颗恒星
许多拥有行星
基于克卜勒和其他搜寻所得的知识
约半数恒星，也许更多
拥有行星
意味银河系内
至少有一千亿颗行星
类似地球的世界也许很罕见
但说它们在某处绝不夸张
找到像地球般的行星，机会极微
比掷到两个六点的机会小许多
但若有许多骰子，就定能掷出六点
若有许多行星就定能找到其他地球
银河系有许多行星
就算只有百万分一的机会
也该有几千个像地球般的世界
我们的宇宙有几千亿个星系
每一个都跟我们的很相似
所以我们宇宙内的行星该数之不尽
外星地球一定到处都是
可惜，我们一个还没找到
但从统计学来看，一定存在
外太空有几千亿个做地球的行星
有这么多像地球的行星
其中一定有智慧生命
我愿以一切来打赌
我愿以我的房子打赌
外面某处定有另一个地球
宇宙间某处无疑…
有其他智慧生物在自问：
不晓得宇宙间有没有别的…
智慧生物
地球诞生的故事
揭示我们在宇宙间绝不孤单
问题不是；是否只有我们？
而是：我们距离邻居有多远？
何时才能见面？